Dans le Tamil Nadu, au sud de l’Inde, les femmes ont coutume de réaliser à l’aube, devant le seuil de leur maison, des dessins de bon augure appelés kolam. Ces diagrammes éphémères renouvelés chaque jour relèvent d'une pratique rituelle à travers laquelle les femmes font le vœu de protéger leur famille et leur maison. Ils sont dessinés avec de la farine de riz : symboliquement, c’est une façon de partager la nourriture avec les défunts par l’intermédiaire des oiseaux qui s’en régalent.
Si la coutume qui prescrit la réalisation des kolam est initialement hindoue, elle est aujourd’hui également observée par les autres communautés religieuses. C'est d’ailleurs l’une des rares pratiques artistiques et dévotionnelles en Inde qui transcende l'ensemble des castes et des religions.